L'efficacité de la chiropratique

Au fil des ans, la manipulation vertébrale, aussi appelée ajustement, a fait l’objet d’évaluations rigoureuses de la part de chercheurs au sein de la profession, de même que des milieux législatifs, médicaux et scientifiques. Ces nombreuses études ont permis de constituer un dossier solide sur l’efficacité de la manipulation vertébrale pour le traitement de troubles musculosquelettiques tels que les douleurs dorsales et cervicales et les céphalées (maux de tête).

Un traitement efficace

De nombreux gouvernements ont évalué l’efficacité de la chiropratique, tant dans un objectif de protection du public que d’établissement de normes cliniques pour le traitement des douleurs dorsales. Ainsi, l’une des recensions d’écrits les plus poussées sur le traitement chiropratique des douleurs lombaires a été réalisée en 1993 par des économistes de la santé de l’Université d’Ottawa.

Le rapport concluait que l’ajustement vertébral effectué par des chiropraticiens était plus efficace que tout autre traitement des douleurs lombaires, et que le système de santé pourrait réaliser d’importantes économies en confiant davantage la gestion thérapeutique des douleurs lombaires aux chiropraticiens plutôt qu’aux médecins.

Une vaste étude de quatre ans, réalisée aux États-Unis et publiée récemment dans The Archives of Internal Medicine, la revue de l’association médicale américaine, a révélé que les bénéficiaires d’un régime d’assurance couvrant les traitements chiropratiques reprenaient plus rapidement le travail, présentaient des demandes d’indemnité moindres et nécessitaient moins d’IRM et autres interventions que les détenteurs de régimes ne comprenant pas les soins chiropratiques.

Au Royaume-Uni, une étude parue dans le British Medical Journal soutenait que l’ajout de la manipulation vertébrale aux « meilleures pratiques » actuelles de médecine générale s’avérait plus efficace et moins coûteux dans le cas des patients souffrant de douleurs lombaires.

Mêmes conclusions dans des études internationales

Plusieurs rapports internationaux sont parvenus aux mêmes conclusions que les études indépendantes. L’un des plus significatifs a été réalisé en 1994, au Royaume-Uni, par le Clinical Standards Advisory Group (CSAG). Dans ses lignes directrices, le CSAG recommande pour le traitement des douleurs lombaires la manipulation vertébrale combinée à des exercices actifs et à l’activité physique, afin de modifier les mécanismes de la douleur et d’accélérer la guérison.

En 1997, la Nouvelle-Zélande a financé l’élaboration d’un guide fondé sur une recension exhaustive des publications à travers le monde et sur une vaste consultation auprès de groupes de professionnels néo-zélandais. Intitulé 1997 New Zealand Acute Low Back Pain Guide, ce guide vient confirmer les recommandations du CSAG en présentant l’ajustement comme un traitement éprouvé pour soulager la douleur et améliorer la mobilité et les fonctions dans des cas de douleurs lombaires aiguës.

En 1999, le Danish Institute for Higher Technology Assessment (DIHTA) a produit un rapport sur la fréquence, le traitement et la prévention des douleurs lombaires. Le DIHTA y souligne que la manipulation vertébrale est indiquée pour le traitement des douleurs aiguës et l’amélioration des fonctions, et devrait être envisagée pour les patients qui éprouvent des douleurs depuis plus de deux ou trois jours. Le DIHTA recommande également le recours à la manipulation pour le traitement des douleurs lombaires chroniques et des troubles associés aux racines nerveuses et aux disques vertébraux.

Au Royaume-Uni, le Royal College of General Practitioners (RCGP), dans son guide clinique 2001 sur le traitement des douleurs lombaires aiguës, abonde dans le même sens. En effet, les preuves tendraient à démontrer que la manipulation vertébrale peut, à court terme, contribuer au soulagement de la douleur et à l’amélioration du niveau d’activité, en plus d’obtenir un taux de satisfaction des patients plus élevé que tout autre traitement.

Les lignes directrices de la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail de l’Ontario (CSPAAT) sur le traitement des douleurs chroniques, publiées dans le supplément de décembre 2001 de The Clinical Journal of Pain, stipulent que la manipulation est plus efficace pour le traitement à court et à moyen terme des douleurs lombaires chroniques que les soins courants de médecine générale, le repos au lit, les analgésiques et la massothérapie.

Une recension, effectuée en 2004 par la CSPAAT dans le cadre de son Programme de soins pour lésions aiguës au bas du dos, a révélé que les personnes traitées en chiropratique reprennent plus rapidement le travail et affiche un taux de satisfaction plus élevé.

D’autres études menées dans divers pays en arrivent aux mêmes conclusions, comme en témoignent les nombreuses publications médicales internationales qui attestent de l’efficacité et de la sécurité de la chiropratique pour le traitement de problèmes musculosquelettiques, notamment les douleurs dorsales et cervicales et les céphalées.

En fait, chaque nouvelle étude vient confirmer les bienfaits de la chiropratique pour le traitement de multiples problèmes.