Quand la température monte

1. La notion de température normale du corps à 37 degrés est dépassée.
« La température ne se résume pas seulement à un simple chiffre. Elle présente des variations d’un individu à l’autre » explique le Dr Philip Mackwiak.

Sur une période de 24 heures, l’organisme est soumis à un cycle dit cicardien qui provoque des différences de température de l’ordre de 0,5 degrés, et varie jusqu’à 1,3 chez certains. Les enfants l’ont généralement plus élevée que les adultes et ont facilement une forte fièvre en réponse à une infection. En revanche, les personnes âgées ont souvent une température inférieure aux adultes et plus jeunes.

Il est normal que la température s’élève dans des circonstances ordinaires telle la digestion d’un repas copieux, exposition au soleil, exercices physiques et chez le bébé, après des pleurs prolongés. Toutefois cette température dépasse rarement 41 degrés à deux exceptions près: lorsqu’il existe une lésion de l’hypothalamus (région du cerveau qui contrôle la température) due à un traumatisme ou une tumeur et plus fréquemment, en cas de « coup de chaleur », ou un accident nécessitant des traitements rapides.

2. Prendre des médicaments pour faire tomber la fièvre peut retarder la guérison.
Le mécanisme de la fièvre est le suivant: quand les globules blancs identifient un envahisseur, ils libèrent des protéines qui gagnent l’hypothalamus et le poussent à remonter le thermostat du corps. Celui-ci réagit en frissonnant, ce qui produit de la chaleur. L’augmentation de la température renforce l’efficacité de nombreuses fonctions immunologiques. Certains virus et bactéries se développent moins bien lorsque la température est plus élevée.

Comment savoir s’il faut ou non faire descendre la fièvre? C’est le confort du patient qui en décidera.

3. La fièvre n’est pas nécessairement le signe d’une maladie grave.
Un enfant apathique avec 38,5 degrés de fièvre est plus inquiétant que l’enfant hyperactif avec 40 degrés. En plus de la température, d’autres signes peuvent nous aider: chez l’enfant: le teint gris et les membres froids. Un état léthargique ou une altération d’humeur chez les personnes âgées.

4. Une forte fièvre entraîne rarement des lésions cérébrales ou la mort.
La température doit dépasser 41 degrés, ce qui et très rare, pour qu’il y ait un risque de lésion cérébrale.

5. Si vous êtes malade, ne prenez pas votre température à tout bout de champ.

6. La fièvre n’impose pas de garder le lit.

Dormez si vous en avez de besoin mais ne vous y sentez pas obligé. Il est recommandé de se reposer afin d’éviter toute fatigue inutile, mais cela ne veut pas dire de rester au lit.

En cas de fièvre

Tout bébé de moins de 3 mois (à partir de 38 degrés), consultez votre médecin. Pour un enfant plus grand, appelez le médecin. Chez l’adulte, consultez si cela dépasse 39,5 degrés ou 38,5 depuis plus de trois jours. Appelez un médecin lorsque la température est accompagnée des symptômes suivants: maux de tête violents ou raideur dans la nuque, état de confusion mentale, mal de gorge, douleurs et courbatures, irritabilité ou somnolence, toux avec expectorations, éruption cutanée ou vomissements, difficultés respiratoires, diarrhées ou selles sanglantes.

Buvez abondamment pour éviter la déshydratation (sauf les gens avec des problèmes cardiaques et rénaux). Évitez les repas trop copieux. En cas de diarrhée ou vomissements, supprimez les produits laitiers, mais mangez du riz ou la compote de pommes.

En conclusion

Souvenez-vous que la fièvre est une réaction de l’organisme qui a une infection, et que la plupart des problèmes graves ne sont jamais dus à la fièvre elle-même. Comme le dit le Dr Corrigan, « elle peut être une amie et elle gagne à être connue… »

Source: Reader's Digest.